非金屬礦產(chǎn)資源的開發(fā)利用具有悠久的歷史，可以說，它對人類的生存、進(jìn)化和繁衍起了不可取代的作用。中華民族在幾千年的生產(chǎn)實踐中開發(fā)利用了大量非金屬礦產(chǎn)，極大地促進(jìn)了人類社會的進(jìn)步，改善了人類的生活條件。舉世聞名的中國瓷器、火藥技術(shù)為世界文明作出了貢獻(xiàn)。世界奇跡之一的萬里長城、經(jīng)典壯麗具東方特色的宮殿、園林、橋梁建設(shè)等等，都是中國非金屬礦產(chǎn)開發(fā)利用悠久歷史的見證。
中國是世界上已知非金屬礦產(chǎn)品種比較齊全、資源比較豐富、質(zhì)量比較優(yōu)良的少數(shù)國家之一。迄今，我國已發(fā)現(xiàn)非金屬礦物約110余種，已探明儲量的近90種，非金屬礦物產(chǎn)地8000余處。其中，有20個礦種60個非金屬礦床的儲量達(dá)到1987年國家儲委會規(guī)定的超大型礦床的標(biāo)準(zhǔn)，形成了超大型非金屬礦床，這使得我國相應(yīng)的非金屬礦在世界范圍內(nèi)占據(jù)了重要位置，不少礦種儲量還躍居世界前三名。例如，石墨、菱鎂礦、滑石、芒硝、石膏、膨潤土、重晶石、瑩石、磷礦、硅藻土礦等，它們的規(guī)模之大，世界罕見。
我國非金屬礦物產(chǎn)地分布廣泛。如瑩石、耐火粘土、硫、重晶石、鹽礦、云母、石膏、水泥灰?guī)r、玻璃硅質(zhì)原料、高嶺土、膨潤土、花崗石和大理石等的礦物產(chǎn)地分布范圍，覆蓋面可至全國2/3以上的省（區(qū)、市）。其中水泥灰?guī)r、玻璃硅質(zhì)原料、花崗石和大理石等大宗礦產(chǎn)的礦產(chǎn)地遍及全國各?。▍^(qū)、市）。與此同時，大多數(shù)礦產(chǎn)儲量相對集中在我國經(jīng)濟(jì)比較發(fā)達(dá)的東部和中部地區(qū)，特別在東南沿海一帶，如硫、石英砂、高嶺土、石墨、滑石、瑩石、重晶石等，為開發(fā)利用和國際貿(mào)易提供了方便的地理條件。在眾多的非金屬礦物中，只有磷礦相對集中在云、貴、川、鄂等省，形成南磷北運的不利布局；而鉀鹽、芒硝、鹽礦、天然堿等鹽類礦產(chǎn)則大量分布在青海柴達(dá)木盆地和新疆等地，地處青藏高原以北的邊遠(yuǎn)高原，開發(fā)難度較大。
非金屬礦業(yè)是國民經(jīng)濟(jì)的基礎(chǔ)工業(yè)，在我國國民經(jīng)濟(jì)發(fā)展中起著重要作用，九十年代以來，中國一些優(yōu)勢礦物的產(chǎn)品，如石墨、滑石、石棉、石材、瑩石等，不僅滿足了國民經(jīng)濟(jì)快速發(fā)展的需要，而且還大量出口。中國非金屬礦的深加工制造業(yè)，也由單一產(chǎn)品發(fā)展到云母系列，石墨系列、硅藻土系列，高嶺土系列、滑石系列等眾多系列化產(chǎn)品。
在未來的15年，中國的非金屬礦物材料在節(jié)能、電子工程、環(huán)境保護(hù)、密封、耐火保溫、生物工程及填料、涂料方面，將會得到盡一步的發(fā)展。從低廉的礦物原料，開發(fā)高附加值的深加工非金屬礦物材料以及高精尖技術(shù)功能材料，將是今后中國非金屬礦物工業(yè)的主要課題。